A próxima consola da gigante tecnológica de Redmond pode estar condenada ao fracasso antes mesmo de chegar às prateleiras. Em declarações recentes, Michael Pachter, um analista da agência Wedbush Securities conhecido pelas suas opiniões contundentes, afirmou que o próximo hardware da marca já vai “nascer morto”, apontando o dedo diretamente à abordagem em torno do serviço de subscrição de videojogos.
Pachter não é propriamente um novato em causar agitação na indústria. Conforme recorda o portal WCCFTech, o analista já se destacou no passado por comentários polémicos, como a sugestão de que as infames “loot boxes” apenas existem porque os consumidores são ingénuos, ou as duras críticas à Sony pela aquisição da Bungie, o estúdio responsável por franquias como Halo e Destiny, num negócio avaliado em cerca de 3,3 mil milhões de euros.
O erro de cálculo com o Game Pass
O principal alvo das críticas mais recentes é a decisão da Microsoft em centrar toda a sua estratégia no Game Pass. Segundo Pachter, o foco excessivo neste modelo e os recentes aumentos de preço retiraram todo o valor à aquisição de uma consola dedicada.
O analista defende que a consola está morta precisamente porque a empresa falhou ao depositar todas as fichas no serviço de subscrição, especialmente com os novos valores praticados. Na sua perspetiva, a aposta numa mensalidade a rondar os 27 euros (cerca de 30 dólares) foi um erro crasso. Na sua visão, o serviço deveria custar perto de 9 euros mensais com tudo incluído.
Para ilustrar o seu ponto de vista, Pachter fez uma analogia curiosa com um restaurante: questionou quem estaria disposto a pagar por um buffet sabendo que este custa cinco vezes mais do que uma refeição normal. A lógica aplica-se ao modelo de negócio dos videojogos, onde pagar o equivalente a 330 euros por ano de uma só vez parece desproporcional quando um título individual custa tradicionalmente à volta de 65 euros. Para o analista, o serviço deveria ter sido gerido como uma cafetaria, com opções à carta.
A perda de identidade e o mercado multiplataforma
Além dos problemas associados ao custo da subscrição, a chegada dos antigos títulos exclusivos a plataformas rivais, como a PS5, também estará a desgastar severamente a marca. Embora esta rota multiplataforma apresente resultados financeiros positivos para a empresa no imediato, remove uma das razões principais para os consumidores investirem no hardware da fabricante.
A juntar a este cenário de perda de identidade da Xbox, avizinham-se outros obstáculos consideráveis no horizonte. Entre desafios de imagem corporativa após as recentes trocas de executivos, a empresa terá ainda de lidar com a escassez e os preços inflacionados de componentes essenciais, como as memórias, custos que inevitavelmente acabarão por se refletir na carteira do consumidor. O futuro da marca no mercado de consolas deverá ficar mais claro ao longo dos próximos meses, altura em que perceberemos se a previsão deste analista se confirma.
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