A corrida pelo domínio da inteligência artificial generativa continua a aquecer, e a Black Forest Labs acaba de solidificar a sua posição como um dos principais concorrentes neste espaço. A startup alemã, conhecida pelos seus modelos de geração de imagem de alta fidelidade, confirmou nesta segunda-feira o fecho de uma ronda de financiamento Série B no valor de 300 milhões de dólares (aproximadamente 285 milhões de euros).
Com esta nova injeção de capital, a empresa vê a sua avaliação disparar para os 3,25 mil milhões de dólares, um feito notável para uma organização que apenas foi lançada publicamente em agosto de 2024. A informação foi confirmada pela própria Black Forest Labs, que detalha os planos para utilizar estes fundos na expansão das suas capacidades de investigação e desenvolvimento.
Apoio de gigantes da tecnologia e investidores de renome
A ronda de investimento foi co-liderada pela Salesforce Ventures e por Anjney Midha (AMP), mas o que salta à vista é a lista de participantes de peso que decidiram apostar na visão da startup. Entre os investidores estratégicos encontra-se a NVIDIA, demonstrando o interesse contínuo da fabricante de chips no ecossistema de IA generativa.
Além da gigante dos semicondutores, a ronda contou com a participação de nomes sonantes do capital de risco e da tecnologia, incluindo a Andreessen Horowitz (a16z), General Catalyst, Temasek e Bain Capital Ventures. Curiosamente, empresas que integram ferramentas de design nos seus produtos, como a Canva e a Figma Ventures, também se juntaram ao investimento, sinalizando a importância estratégica dos modelos da Black Forest Labs para o futuro das ferramentas criativas.
A equipa fundadora, composta por Robin Rombach, Patrick Esser e Andreas Blattmann, traz consigo um currículo de peso, tendo sido anteriormente investigadores que ajudaram a criar os modelos originais Stable Diffusion na Stability AI.
Flux 2 e a parceria com Elon Musk
A ascensão meteórica da Black Forest Labs deve-se, em grande parte, à qualidade dos seus modelos fundamentais. A empresa esteve recentemente nas bocas do mundo após a revelação de que o chatbot Grok, da xAI de Elon Musk, utiliza a tecnologia da empresa alemã para gerar imagens na rede social X.
Para além desta parceria mediática, a tecnologia da startup é utilizada por uma vasta gama de empresas do setor, incluindo a Adobe, Picsart, VSCO e Vercel. Para manter esta liderança, a startup revelou recentemente a versão mais recente do seu modelo de geração de imagem, o Flux 2.
Segundo a empresa, o Flux 2 apresenta melhorias significativas na renderização de texto e imagem, uma capacidade que tem sido um desafio constante para muitos geradores de IA. O novo modelo destaca-se pela capacidade de utilizar até 10 imagens como referência para manter o estilo e o tom desejados, conseguindo gerar resultados com resoluções de até 4K. Este foco na qualidade visual e na fidelidade estilística posiciona a Black Forest Labs como uma peça central na próxima geração de ferramentas de criação de conteúdo digital.
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